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说到德国重工业那是有目共睹的、杠杠的闻名遐迩。尤其德国西部，以Essen为中心辐射到周遭城市诸如Dortmund、Mülheim、Bochum的整个鲁尔区，早在1820年就达到两百个矿山的规模。也可以想见为何二战期间被炸的稀巴烂，正是因为那边有钢铁重工业，生产兵器、钢炮的大型工厂——蒂森克虏伯（Thyssen Krupp）——兵器制造的代名词，早在一战前，Essen就以产兵器闻名。同时，许多重要的、历史悠久、产量丰富的煤矿工厂也坐落在鲁尔区。
（1945年，被摧毁的蒂森克虏伯空拍照，于Essen）当年Essen整个城镇地底都是挖矿的通道，矿山、矿场遍布，鲁尔区人口密集，是德国经济制造的重地，也因此变成敌军攻击的主要目标，二战之后惨不忍睹，以至于现在市容实在只能以整形失败来描述。如果你来德国旅游第一个到鲁尔区，恐怕大家只会在心里呐喊：说好的浪漫童话小屋跟城堡呢！！！还我梦想的德国呀！！！
如此悲情的城市——Essen，却可以在2010年获得欧洲城市评比为文化城市（Kulturstadt），并且成为现在都市计划学生与教授们参访的模范，每年聚集许多人气前来参与艺文盛会，究竟这中间发生了什么事情呢！
鲁尔区的小伙伴当然在战后费尽心思要解决民生问题。
原本的工厂以及因为战争的工业需求瓦解了，民众该何去何从，工厂这些场地该怎么办呢，鲁尔区面临了严重的城市结构转型问题。小清新们的崛起：德国人还是挺实际的，既然硬碰硬已经跟不上时代，为了不被淘汰，咱们还是得跟上时代脚步，建立自己的新风格。战后确实经过了一大段低迷的时间，直到后来经济有起色了，曾经的钢铁男鲁尔区才找到了自己的定位。许多弃置的工厂以及工业区为了重新利用场地，同时保留过去的痕迹，都纷纷建立了博物馆，纪念这段历史，并且蓬勃发展各类艺文活动，集结各种创意点子，举办颇具规模的艺术节，邀请各界优秀顶尖的艺术家、音乐家、舞蹈家，活络整体艺文气氛
埃森关税同盟煤矿工业区第十二号矿井 (Zeche Zollverein Schacht XII, Essen) 在当年曾是世界上规模最大、最现代化的煤炭运输系统，是欧洲重工业发展的缩影。这里是“世界上最美的矿区“。
世界上规模最大的当代设计展——红点设计博物馆
Red Dot Design Museum总部也坐落在这煤矿区的建筑群里，成为世界遗产的一部分。获奖的各类设计产品，电脑、椅子、杯子、帐篷…等人类生活中各类产品、大家耳熟能详的品牌，都陈列在巨大空旷的建筑中。走在里面宛如在逛一个比拼创意的精品购物中心，每样产品都极具匠心，展现人类无上限的创意灵感。
另外，写着鲁尔工业区兴衰历史的鲁尔博物馆，也融合在这片土地里。完全体现了德国人善于保留每一个过往细节的精神。过去是不能被遗忘的。
